氮氣主要是從大氣中分離或含氮化合物的分解制得的。每年通過液化空氣生產超過3,300萬噸的氮氣，然后使用分餾的方法在大氣中生產氮氣以及其他氣體。 　　由于氮氣與氧氣的沸點相差不大，液態(tài)空氣與氣態(tài)空氣需經過反復多次的蒸發(fā)、冷凝、再蒸發(fā)過程（該過程稱為低溫精餾過程），最終在精留塔頂部氣相餾分中就可以過得較高高純度的氮氣，氮氣的純度取決于精餾塔的塔板級數和精餾效率。